Les romains
La défense contre la pression croissante des peuples germaniques contribue à la militarisation de l'Empire, qui connaît après les Sévères une terrible crise politique et économique au IIIe siècle. Les empereurs illyriens parviennent à redresser la situation à la fin du IIIe siècle.
Au IVe siècle, l'Empire rétablit sa puissance au prix de transformations considérables : division de l'empire romain et partage du pouvoir entre empereurs (tétrarchie, puis Auguste assistés de Césars), transfert de la capitale à Constantinople, absolutisme, alourdissement de l'administration, germanisation de l'armée. La montée du christianisme accompagne cette transformation.
L'Empire romain tolèrera puis adoptera définitivement le christianisme au cours du IVe siècle. En quelques générations le christianisme s'organise, avec la collaboration des empereurs. Théodose Ier et Gratien mettent fin à la tolérance religieuse en imposant le christianisme comme seule religion.
La dissolution de l'Empire romain (après 395) Après une ultime réunification en 394 sous Théodose Ier, l'Empire est divisé en deux moitiés :
*L'Empire romain d'Occident est submergé en l'espace de deux générations par les peuples germaniques et s'efface en 476, ce qui marque la fin conventionnelle de l'Antiquité,
*L'Empire romain d'Orient résiste et s'adapte, devenant progressivement l'Empire byzantin qui subsistera jusqu'en 1453.
Source : Wikipédia